최근 투자 시장에서 가장 많이 들리는 단어 중 하나는 바로 ‘액티브 펀드’다. 과거에는 은행 예·적금이나 안정적인 부동산 투자에 관심이 집중됐다면, 최근에는 보다 높은 수익을 기대할 수 있는 금융상품으로 자금이 이동하면서 액티브 펀드에 대한 관심도 빠르게 커지고 있다. 특히 인공지능(AI), 반도체, 친환경 산업 등 특정 성장 산업이 급부상하면서 “전문가가 직접 종목을 고르는 투자”에 대한 기대감이 높아지고 있다는 분석이다.

액티브 펀드란 펀드매니저가 시장 흐름과 기업 실적, 산업 전망 등을 분석해 유망한 종목을 직접 선별하여 투자하는 금융상품을 의미한다. 단순히 시장 지수를 따라가는 것이 아니라 시장 평균보다 높은 수익률을 목표로 적극적으로 운용하는 것이 특징이다. 쉽게 말해 “전문가가 대신 투자 전략을 세워 운용하는 펀드”라고 이해할 수 있다.

실제로 최근 국내외 증시에서는 AI와 반도체 산업이 급성장하면서 관련 기업에 투자한 액티브 펀드들이 높은 수익률을 기록하기도 했다. NVIDIA, Samsung Electronics, SK hynix 등 글로벌 기술기업 중심의 투자 전략이 주목받으면서 투자자들의 관심이 더욱 커지고 있는 것이다.

서울에 거주하는 직장인 김모 씨(38)는 최근 적금 일부를 액티브 펀드에 투자하기 시작했다. 그는 “예금 금리만으로는 자산이 크게 늘지 않는다고 느꼈다”며 “전문가들이 유망 산업에 투자해 준다는 점이 매력적으로 느껴졌다”고 말했다. 이어 “특히 AI와 반도체 관련 펀드 수익률이 좋다는 이야기를 듣고 관심을 가지게 됐다”고 설명했다.

액티브 펀드의 가장 큰 장점은 시장 상황에 유연하게 대응할 수 있다는 점이다. 경제 흐름이나 산업 변화에 따라 투자 종목을 바꾸거나 현금 비중을 조절할 수 있기 때문에 상승장에서는 높은 수익을 기대할 수 있고, 하락장에서는 위험을 줄이는 전략도 가능하다. 또한 특정 산업이나 성장 분야에 집중 투자할 수 있어 미래 성장 가능성에 투자하려는 사람들에게 매력적인 선택지로 평가받는다.

반면 단점도 존재한다. 가장 대표적인 것은 높은 운용 수수료다. 전문가의 분석과 적극적인 운용이 필요한 만큼 일반 인덱스 펀드보다 비용 부담이 크다. 또한 펀드매니저의 역량에 따라 성과 차이가 크게 발생할 수 있다는 점도 위험 요소로 꼽힌다. 시장 흐름을 잘못 예측할 경우 오히려 시장 평균보다 낮은 수익률을 기록하는 사례도 적지 않다.

금융 전문가들은 액티브 펀드 투자 시 단기 수익률만 보고 접근하기보다 장기적인 관점에서 운용 철학과 투자 전략을 함께 살펴봐야 한다고 조언한다. 특히 어떤 산업에 투자하는지, 운용 성과가 지속적으로 안정적인지, 수수료 구조는 어떤지 등을 꼼꼼히 확인할 필요가 있다는 설명이다.

최근 투자 시장은 단순히 돈을 맡기는 시대를 넘어 “어디에, 어떻게 투자하느냐”가 중요해지는 흐름으로 바뀌고 있다. 액티브 펀드는 이러한 변화 속에서 보다 적극적인 수익을 추구하려는 투자자들에게 새로운 선택지로 떠오르고 있다. 다만 높은 수익 가능성만큼 위험성도 함께 존재하는 만큼 충분한 이해와 신중한 접근이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.