최근 아동 발달과 정서 지원에 대한 사회적 관심이 높아지면서 아이의 전인적 성장을 돕는 통합 치료 프로그램이 주목받고 있다. 특히 언어와 인지, 사회성, 감각 발달을 유기적으로 연결해 아이의 일상 적응력과 관계 형성 능력을 키우는 접근 방식에 대한 수요가 꾸준히 증가하는 추세다. 이러한 흐름 속에서 놀이와 발달, 관계 중심의 치료 철학을 실천하는 기관들이 관심을 모으고 있다.
이와 관련하여 경기 부천시 ‘모모아이 아동발달연구소’ 남혜원, 지명희 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [모모아이 아동발달연구소] 남혜원, 지명희 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 아이들이 보다 자유롭고 건강하게 성장할 수 있는 치료 공간을 만들고자 하는 마음에서 이 공간을 설립하게 되었습니다. 기존의 좁은 치료실에서 책상에 앉아 학습 위주의 치료를 진행하는 방식에서 벗어나, 넓고 쾌적한 환경 속에서 아이들이 스스로 놀잇감을 선택하고 다양한 공간을 활용하며 놀이를 통해 자연스럽게 성장할 수 있도록 공간을 구성했습니다.
또한 치료사로서 오랜 시간 함께하며 실력과 신뢰를 확인한 동료들과 치료적 비전을 공유하고, 같은 방향을 바라보며 운영하고 싶다는 마음도 설립의 중요한 계기가 되었습니다. 아이들의 성장과 발달을 진심으로 고민하는 전문가들이 함께 모여 보다 질 높은 치료 서비스를 제공하고자 합니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 모모아이는 감각통합치료, 발달(심리)놀이치료, 언어치료, 그룹(사회성)치료를 중심으로 아이들의 전반적인 성장과 발달을 돕고 있습니다.
발달이 지연되었거나 장애가 있는 아이라 하더라도 정상 발달을 하는 아이들과 전혀 다른 방식으로 성장하는 것은 아닙니다. 어떤 어려움이 있든지 목을 가누고, 뒤집고, 앉고, 기는 과정을 순서대로 거치며 성장하듯이 인지와 놀이, 언어, 사회성의 발달 역시 자연스러운 발달의 흐름 속에서 이루어져야 합니다.
이러한 기초 발달이 건강하게 다루어져야 아이들이 새로운 기술과 능력을 익혔을 때 그것을 적절하고 아름답게 활용할 수 있는 사람으로 성장할 수 있습니다. 모모아이는 이러한 철학을 바탕으로 아이들의 성장에 꼭 필요한 치료 과목들을 운영하며, 발달의 기초를 탄탄하게 다질 수 있도록 돕고 있습니다.
특히 외부의 다양한 감각 자극을 적절히 받아들이고 활용하며, 자신의 신체를 효과적으로 사용하고, 생각과 감정을 건강하게 표현하는 능력이 아이들의 올바른 성장에 매우 중요하다고 생각합니다. 이에 감각통합치료를 비롯해 놀이와 언어, 사회성 영역을 유기적으로 연결하여 아이들이 일상 속에서 자연스럽게 성장할 수 있도록 지원하고 있습니다.
 ▲ [모모아이 아동발달연구소] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 모모아이의 가장 큰 특징은 아이의 발달을 개별적으로 이해하고, 이를 바탕으로 통합적인 치료와 교육을 제공한다는 점입니다.
특히 사회성 그룹 프로그램은 일반적으로 진행되는 구조화된 활동 중심의 프로그램과는 달리, 센터장이 직접 진행하는 비구조화된 사회성 프로그램으로 운영됩니다. 숙련된 발달 지식과 임상 경험을 바탕으로 그룹에 참여하는 아이들 각각에게 필요한 목표를 설정하고, 아이들은 다양한 놀이 공간과 활동 중 스스로 선택하며 참여할 수 있습니다. 그 과정에서 나타나는 놀이 방식과 사회적 상호작용, 발달적 특성을 세심하게 관찰한 후 부모 상담을 통해 아이의 현재 발달 상태를 공유하고, 가정에서의 교육 및 양육 방향에 대한 코칭도 함께 제공하고 있습니다.
또한 치료사들이 안정적이고 전문적인 환경에서 치료에 집중할 수 있도록 지원하는 시스템도 모모아이만의 강점입니다. 각 영역의 치료사들은 주 4~6일 근무하며 개인별 치료실을 배정받아 치료 공간을 직접 관리하고, 주도적으로 치료교육을 진행할 수 있도록 운영하고 있습니다. 이를 통해 치료의 연속성과 전문성을 높이고 있습니다.
아울러 매주 케이스 컨퍼런스를 진행하며 아이들의 발달 상황을 함께 점검하고 있습니다. 모모아이를 방문하는 모든 아이들은 센터장이 직접 1차 상담을 통해 발달 특성과 치료 방향을 파악한 후 치료가 진행됩니다. 이후 치료사들은 정기적인 슈퍼비전을 받으며 치료 계획과 수업 내용을 점검하고 보완할 수 있어 보다 체계적이고 일관성 있는 치료를 제공할 수 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 아이들의 발달적 변화와 성장을 직접 확인할 때입니다. 상담과 치료를 진행하며 아이들이 조금씩 새로운 능력을 습득하고 긍정적으로 변화하는 모습을 보는 것은 치료사로서 무엇과도 바꿀 수 없는 기쁨입니다.
특히 치료를 받은 보호자분들께서 만족과 신뢰를 바탕으로 주변 친구나 지인들을 소개해 주실 때 큰 보람을 느낍니다. 아이의 변화를 직접 경험한 분들이 모모아이를 믿고 소중한 사람들에게 추천해 주신다는 것은 저희가 추구하는 치료의 가치가 전달되고 있다는 의미이기 때문입니다.
또한 어린 시절 상담과 치료를 받았던 아이가 성인이 된 후에도 저를 기억하고 다시 찾아와 안부를 전해줄 때면 매우 감동적입니다. 아이들의 성장 과정에 함께했던 시간이 결코 짧지 않은 의미로 남아 있다는 사실에 큰 책임감과 감사함을 느끼게 됩니다.
무엇보다 한 아이를 믿고 맡겨주셨던 보호자분들이 형제자매까지 함께 보내주시거나 친척과 주변 가족들에게 권해주실 때 큰 보람을 느낍니다. 단순히 치료 효과를 넘어 모모아이가 아이들의 성장을 함께하는 신뢰할 수 있는 공간으로 자리하고 있다는 것을 확인하는 순간이기 때문입니다.
 ▲ [모모아이 아동발달연구소] 내부 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 모모아이의 향후 목표는 치료가 필요한 아이들에게 전문적인 서비스를 제공하는 것을 넘어, 아이와 가족의 삶 전반을 함께 지원하는 통합 성장 플랫폼으로 발전하는 것입니다.
우선 방과 후 프로그램을 운영하여 아이들이 치료실 안에서의 성장에 머무르지 않고 일상 속에서도 다양한 경험과 관계를 통해 건강하게 성장할 수 있는 환경을 마련하고자 합니다. 이를 통해 배움과 놀이, 사회적 경험이 자연스럽게 연결되는 공간을 만들어가고자 합니다.
또한 아동기부터 성인기까지 생애 전반에 걸쳐 도움을 받을 수 있는 전문 상담 프로그램을 구축하는 것이 목표입니다. 성장 과정에서 마주하는 다양한 발달적, 정서적 과제를 지속적으로 지원하며, 한 사람의 삶을 장기적인 관점에서 함께할 수 있는 기관으로 성장하고자 합니다.
나아가 모모아이 카페 운영을 통해 센터를 이용했던 청소년들의 취업과 사회 진출을 지원하는 방안도 계획하고 있습니다. 단순히 치료와 교육을 제공하는 공간을 넘어, 청소년들이 사회 구성원으로 건강하게 성장할 수 있도록 실질적인 기회를 제공하고자 합니다.
무엇보다 치료가 필요한 아이들뿐 아니라 가족 전체의 정서적 안정과 행복을 지원하는 것이 중요한 목표입니다. 아이의 성장에는 가족의 역할이 매우 중요한 만큼, 부모와 형제자매까지 함께 지지받고 성장할 수 있는 환경을 조성하여 보다 행복하고 건강한 가정을 만들어가는 데 기여하고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 요즘은 정말 실력 있고 열정적으로 아이들을 돕는 전문가들이 많고, 관련 정보 또한 충분히 공유되어 부모님들께서 보다 현명한 선택을 할 수 있는 환경이 마련되어 있다고 생각합니다.
모모아이가 추구하는 궁극적인 목표는 단순히 잘하는 아이를 만드는 것이 아니라, 다른 사람들과 건강하게 관계를 맺고 사회 속에서 행복하게 살아갈 수 있는 사회적인 아이로 성장하도록 돕는 것입니다. 아이가 가진 능력을 키우는 것뿐 아니라, 그 능력을 일상과 관계 속에서 자연스럽게 활용할 수 있도록 지원하는 데 중점을 두고 있습니다.
저희는 한 단어를 말하게 하는 치료가 아니라, 배운 단어를 실제 생활 속에서 사용할 수 있게 하는 치료를 중요하게 생각합니다. 언어와 행동, 사회성이 아이의 삶 속에서 자연스럽게 연결될 때 진정한 성장이 이루어진다고 믿기 때문입니다.
아이의 발달과 성장, 그리고 사회성에 대한 고민이 있으시다면 언제든 편하게 찾아와 주시기 바랍니다. 모모아이는 아이와 가족이 함께 성장하고 행복해질 수 있도록 늘 같은 자리에서 진심으로 함께하겠습니다.
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