디지털 환경에 익숙한 현대인들 사이에서 손으로 직접 만들고 완성하는 아날로그 활동이 새로운 힐링 문화로 주목받고 있다. 그중 가죽공예는 실용성과 예술성을 동시에 갖춘 취미로, 자신만의 취향과 감성을 담은 작품을 만드는 경험을 찾는 이들에게 많은 관심을 끌고 있다. 그 결과 사람의 손끝에서 전해지는 온기와 창작의 즐거움을 나누는 공방들이 새로운 문화공간으로 자리매김하고 있는 추세다.
이와 관련하여 인천 부평구 ‘멜로코 가죽공방’ 장보윤 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [멜로코 가죽공방] 작품들 |
Q. 대표님께서 운영하시는 공간을 한 단어로 표현한다면 무엇이며, 그 이유는 무엇인가요?
A. ‘온기’라는 단어로 표현하고 싶습니다.
가죽이라는 소재가 시간이 지날수록 손의 흔적과 이야기를 품듯, 단순히 물건을 만드는 공간보다 사람의 취향과 시간을 천천히 담아내는 공간이 되고 싶습니다. 온기가 있는 공방에서 사람의 손끝에서 전해지는 따뜻한 감정을 느끼며 정성스럽게 작품을 만들어볼 수 있는 멜로코 가죽공방입니다.
Q. 지금의 사업을 통해 지역이나 사회에 ‘작지만 의미 있는 변화’를 만들 수 있다면, 어떤 모습이길 바라시나요?
A. 멜로코 가죽공방은 공방 수업뿐만 아니라 서울·경기·인천 지역을 중심으로 교직원 연수, 기업 워크숍, 학부모 평생교육, 중·고등학생 공예 수업, 특수학급 방과 후 교실 등 다양한 외부 출강 프로그램을 운영하고 있습니다. 이러한 수업들은 단순히 가죽 소품을 완성하는 데 그치지 않고, 경쟁과 비교에 지친 일상에서 벗어나 자신만의 속도로 작업에 몰입할 수 있는 시간을 제공하는 데 의미를 두고 있습니다.
보통 두 시간 정도의 짧은 수업 동안 카드지갑이나 키링 같은 작은 가죽 소품을 만들게 되는데, 그 과정에서 참여자들이 손으로 무언가를 만들며 집중하고, 완성의 기쁨을 느끼는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 저는 이러한 경험이 잠시나마 마음의 여유를 찾고 행복을 느끼는 시간이 되었으면 좋겠습니다.
공예에는 정답이 없다고 생각합니다. 각자의 취향과 감성을 담아 작품을 완성하는 과정 자체가 가치 있는 경험이며, 그 안에서 자신만의 개성과 이야기를 표현할 수 있기 때문입니다. 또한 과학적으로도 손으로 무언가를 만드는 활동은 뇌의 회복과 정서적 안정에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
그래서 저는 가죽공예를 통해 사람들이 조금 더 편안해지고, 작은 성취감과 행복을 경험하며, 지역사회에도 긍정적인 에너지가 전해질 수 있기를 바랍니다. 비록 작은 변화일지라도 이러한 경험들이 쌓여 더 따뜻하고 건강한 사회를 만드는 데 도움이 되기를 기대하고 있습니다.
 ▲ [멜로코 가죽공방] 작품들 |
Q. 대표님의 고객들이 이 사업장을 통해 어떤 ‘감정이나 기억’을 가지고 가기를 바라시나요?
A. 바쁘게 돌아가는 일상에서 잠시 벗어나 손끝에 집중하며 작업에 몰입한 시간을 오랫동안 좋은 기억으로 떠올리셨으면 좋겠습니다.
처음에는 손재주가 없다며 걱정하시던 분들도 완성 후 직접 만들어낸 작품을 바라보며 애착을 느끼는 모습을 볼 때면 그 뿌듯함이 저에게도 전해집니다. 집에 돌아간 후에도 작품을 사용할 때마다 그날의 차분한 분위기를 떠올리며, 좋은 경험으로 추억되기를 바랍니다.
이처럼 고객님들이 저희 공방에서의 경험을 통해 긍정적인 감정을 느끼고, 일상의 작은 행복을 발견하는 데 기여할 수 있으면 합니다.
Q. 시간이 지나도 기억에 남을 ‘대표님만의 방식’이 있다면 무엇인가요?
A. 가죽을 만지는 감촉, 바느질할 때의 느낌, 정교한 도구들을 사용할 때 전해지는 작은 감각까지 오롯이 느껴볼 수 있도록 공방 분위기를 만들고 있습니다.
이에 가죽공예를 처음 경험해 보시는 분들도 쉽게 접근할 수 있도록 꼼꼼히 준비하고 있으며, 모든 수업은 편안한 환경에서 진행됩니다. 잔잔한 음악과 따뜻한 차 한 잔의 여유를 함께하며, 그 시간이 작은 쉼이 되었으면 하는 마음으로 수업을 준비하고 있습니다.
 ▲ [멜로코 가죽공방] 수업 모습 |
Q. 독자들에게 전할 말
A. 멜로코 가죽공방에서는 초등학생부터 60대 남성 고객님까지 다양한 연령층의 분들과 함께 가죽공예 수업을 진행하고 있습니다. 처음에는 낯설고 서툴게 시작하지만, 조금씩 익숙해진 손끝으로 자신만의 작품을 완성한 뒤 환하게 웃는 모습을 볼 때마다 큰 보람을 느끼고 있습니다.
특히 원데이클래스를 통해 처음 방문하신 분들 가운데, 즐거웠던 경험이 오래 기억에 남아 정규반까지 등록하시는 경우도 많습니다. 그만큼 가죽공예는 한 번 매력을 느끼면 깊이 빠져들 수 있는 특별한 취미라고 생각합니다.
가죽공예의 가장 큰 매력은 직접 만든 작품을 일상에서 사용할 수 있다는 점입니다. 카드지갑이나 키링, 가방 등 자신이 만든 물건을 오랫동안 사용할 수 있고, 소중한 사람에게 선물하기에도 의미가 큽니다. 무엇보다 내 손으로 무언가를 완성했다는 경험은 작은 성취감과 자신감으로 이어지며, 일상에 새로운 활력을 더해줍니다.
가죽공예에 관심은 있었지만 쉽게 시작하지 못했던 분들이라면 부담 없이 한 번 경험해 보시길 권해드립니다. 멜로코 가죽공방은 앞으로도 많은 분들이 손으로 만드는 즐거움과 따뜻한 성취감을 느낄 수 있도록 함께하겠습니다. 그리고 누군가의 일상 속에 오래도록 기억될 따뜻한 추억 하나를 남기는 공방이 되겠습니다.
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